Le partenariat entre Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team) et Bimota dans le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike 2025 a marqué un nouveau départ pour les deux. Bimota revenait au Championnat pour la première fois depuis 2014 et a confié à Lowes la direction et le développement du projet aux côtés de son coéquipier Axel Bassani. Dans une interview approfondie, le numéro 22 a révélé le moment où il a été informé du projet, son premier test avec la KB998 Rimini et les différences entre la moto et la Kawasaki qu'il pilotait depuis 2020.

 

LE DÉBUT DU PROJET : « Quand les patrons sont venus me l’expliquer, j’ai cru qu’ils allaient me virer ! »

 

Le quadruple vainqueur de courses WorldSBK a expliqué quand il a été informé des changements pour 2025 et comment tout a été gardé secret jusqu'à l'annonce officielle en avril 2024. Lowes a expliqué ce qu'il a ressenti lorsque le projet lui a été expliqué et les sensations qu'il avait eues sur ses performances l'année dernière avec la Kawasaki ZX-10RR, avec deux victoires et se battant presque constamment pour le podium.

 

À propos du moment où on lui a expliqué la situation, Lowes a déclaré : « Quand les patrons et Guim sont venus me l'expliquer, j'ai cru que j'allais être viré ! C'était un sentiment étrange ; je ne comprenais pas ce qui se passait. Tout le monde était très secret ; c'était un secret au sein de l'équipe. Ils m'ont expliqué le projet et l'avenir ; tout le monde était enthousiaste, et quand j'ai essayé la moto pour la première fois, j'ai eu des doutes, car en 2024, je n'avais pas eu ce feeling avec la moto depuis des années en WorldSBK. Je roulais vraiment bien, je me battais pour le podium chaque week-end. J'étais très confiant et je me demandais : "Comment ça va se passer ? Je me sens vraiment bien avec la moto que j'ai." »

 

PREMIÈRE FOIS SUR LA MOTO : « Je n'arrivais pas à croire à quel point c'était différent... la façon dont la moto entrait dans les virages et tournait était tellement différente ! »

 

Bien sûr, une nouvelle moto n'arrive pas par hasard, et Lowes a révélé plus de détails sur son premier test avec la moto, qui a eu lieu sur le Circuit de Barcelone-Catalunya en juin 2024. Bien qu'il n'ait pas fait beaucoup de tours, le natif de Lincoln a immédiatement remarqué la différence et a admis qu'il était surpris de voir à quel point la Bimota était différente de la Kawasaki, la KB998 Rimini utilisant le même moteur que la ZX-10RR.

 

« La première fois que j'ai essayé la moto, j'ai fait 16 tours à Barcelone », a commencé Lowes. « Il n'y avait personne sur le circuit. Florian, le pilote d'essai, avait déjà roulé avec la moto à deux reprises. J'ai attendu toute la journée, un peu nerveux, puis j'ai enfourché la moto et j'ai fait quelques tours pour me faire une première idée du châssis. J'étais stupéfait de la différence. Le moteur était le même, mais la façon dont la moto entrait en virage et abordait les virages était très différente. Évidemment, je n'ai pas eu le temps d'explorer la moto pendant ces tours, mais donner mon avis et mes premières impressions a été formidable. Être impliqué dans le projet dès le début a été très important pour moi. J'espère me battre aux avant-postes du WorldSBK avec cette moto. »

 

LA MOTO EN DÉTAIL : « C'est une moto passionnante... Elle a fière allure ! »

 

Lowes a désormais plus d'expérience sur sa nouvelle moto et a effectué plus de tests, même si le programme de tests hivernaux a été interrompu par la pluie à Jerez et à Portimao en janvier, et à nouveau au Portugal en mars. Malgré cela, le n°22 a obtenu trois résultats dans le Top 10 en Australie (comme Bassani), et le projet a connu un bon départ.

 

À propos de la moto, Lowes a ajouté : « La Bimota KB998 Rimini est passionnante. Elle est très différente de celles que j'ai pilotées jusqu'à présent. Le design et le châssis italiens, le cadre tubulaire associé à l'aluminium… Franchement, c'est fantastique, c'est vraiment beau. Elle tourne bien, j'ai l'impression qu'on peut rouler en douceur, et je'ai apprécié dès la première fois que j'ai pris la moto. L'avantage, c'est que nous n'en sommes qu'au début du projet. Nous pouvons continuer à analyser certains points faibles et essayer de les améliorer. Nous avons beaucoup de points forts, et c'est sur cela que nous essayons de nous appuyer pour le moment. Ensuite, comme toutes les équipes, nous améliorerons nos points faibles. »

 

OBJECTIFS POUR 2025 : « Je pense que je roule sur la Bimota au même niveau que l'année dernière... »

 

Bien qu'il n'ait pas fixé d'objectif précis, Lowes a expliqué que son objectif principal pour 2025 était de continuer à « construire et à progresser », le projet étant très récent. Cependant, comme tout pilote, il a insisté sur son désir de se battre pour le podium. En 2024, Lowes a signé 12 podiums, son meilleur total en une saison, et espère monter sur le podium plusieurs fois au cours de l'année à mesure que la Bimota se développe.

 

Lowes a détaillé ses objectifs : « L’année dernière a été plutôt solide pour moi. Je pense piloter la Bimota au même niveau que l’an dernier, mais mon objectif est de continuer à progresser et à avancer. C’est ce qui est formidable avec ce nouveau projet. Nous avons l’opportunité de continuer à progresser. La Kawasaki a toujours été à la limite. Maintenant, nous avons l’opportunité de progresser tout au long de la saison. Évidemment, nous voulons nous battre pour des podiums et les meilleures positions possibles. Je veux profiter pleinement de l’année avec l’équipe, car ils ont beaucoup investi dans le projet, et je suis sûr que monter sur le podium ensemble aura une signification encore plus grande. »

 

PROCHAIN ​​ARRÊT, PORTIMAO : « Ce week-end pourrait être très difficile »

 

La deuxième manche de 2025 se déroulera sur le circuit emblématique de Portimao, une piste où Lowes a testé la Bimota cet hiver. Avant la manche, il avait déclaré : « Portimao est un circuit fantastique. Avec ses montées, ses descentes et ses virages rapides, il a tout pour plaire. C'est un endroit où nous avons effectué des essais hivernaux. Nous connaissons bien la piste, et y avoir déjà roulé est déjà un point positif. Je me sentais bien. L'aérodynamisme de la moto, avec les montées et les descentes de Portimao, était plutôt positif. J'ai fait de bonnes courses ici l'an dernier, et je pense que ce week-end peut être très bon pour nous. »